地中海の真珠：マルタ島
ASTER VNIR Level 1B　 RGB=321
2001/7/29撮影

　マルタ島・ゴゾ島・コミノ島からなるマルタ諸島は地中海のほぼ真ん中に位置している。

　このASTERフォールスカラー画像からも推定されるように、全島が中新世の石灰岩で覆われた植生が少ない島である。

　マルタ島の歴史は紀元前5200年前の巨石時代までさかのぼることができる。紀元前8世紀のフェニキア時代から第二次世界大戦までの間は、淡路島のほぼ半分(320平方キロ)の小さな島にもかかわらず、地中海の中心に位置する要衝として栄えてきた。

　しかし今日では、1980年に世界遺産に登録されるなど、地中海を代表的する風光明媚なリゾート地となっている。